— Я для тебя просто баба, да? — обиженно спросила Эма.

Костя развернулся, зажал щёки любимой в ладонях и чмокнул в губы.

— Ну, не начинай, Эм. Ты же знаешь, как я тебя люблю. Нужно разобраться во всех этих непорядках. Я как мужик должен разобраться. Стой здесь, я сам с ним поговорю.

Костя отстранился и двинулся к двум чёрным иномаркам. Возле машины стояли дюжие ребята, видимо, охрана.

— Прошу в машину. Ярослав Борисович ждёт, — один из мужчин услужливо открыл заднюю дверь автомобиля.

Костя забрался в салон, поздоровался и заметил, что в машине они одни. Он глянул на своего соперника внимательней. В жизни Крылов выглядел лучше, чем на фото. Он вообще не смотрелся на свои годы, больше тридцати пяти не дашь. Красивый, ухоженный, богато одетый. Не толстый, а жилистый, со спортивным телосложением. Всё это хорошо угадывалось, потому что в салоне было тепло и Ярослав сидел в одном костюме.

Предприниматель объяснил, что хочет стать продюсером его группы. Якобы они очень талантливы и далеко пойдут. У Кости затеплилась надежда, что не зря он пишет песни, но следующие слова остудили его солнечную радость до состояния айсберга.

— Я сделаю для тебя всё, Костя. Постепенно выйдем на сцену, заявим о себе. Дальше турне не только по России, но и за рубеж. Ты и твои друзья будут знамениты. Твои родители больше не в чём не будут нуждаться. Ты купишь шикарную квартиру в Питере и женишься. Тебе надо сделать только три вещи: писать песни, петь и отдать мне свою девочку. Эмилия будет жить и ни в чём не нуждаться. Вместо работы станет ходить в салоны красоты и на шоппинг. Я даже её родителям с бизнесом помогу. Как тебе такое предложение? — слащавым тоном произнес Ярослав.

Костя задохнулся от возмущения. Такой наглости от Крылова он не ожидал. Он думал, тот просто начнёт говорить, что Эма не пара парню из простой семьи, а он предлагает все блага в обмен на девушку.

— Чтобы вы знали, Ярослав, любовь не продаётся. Я говорю «нет», — процедил сквозь зубы Котов.

— Малыш, я прекрасно знаю, что настоящая любовь не продаётся. А ещё я знаю, что в мире действует закон джунглей. Кто сильнее, тот и прав. Мне наплевать, любит ли меня Эмилия, я заберу её, и она будет рожать моих детей. Ты в это время, разве что в придорожной канаве для лягушек, сможешь свои песенки петь. Вам не дадут даже в пешеходном переходе выступать, не то что в ресторанах и кафе. Бесплатно будешь проситься играть — никто не возьмёт. Даю тебе неделю на обдумывание. Скажешь «нет» — обижайся только на себя, Костя. Иди, время пошло. Мой номер у тебя есть.

— Вы мне угрожаете? — со злобой спросил Костя.

— Пока только предупреждаю, — ехидно улыбнулся Крылов.

Костя выметнулся из салона, лицо пылало гневом. Охрана Крылова расселась по машинам, и они укатили прочь.

— Кость, что? Что он тебе сказал? — взволнованно спросила Эмилия, доверчиво заглядывая в глаза.

— Это касается группы. Ему понравилось наше выступление. Я ничего не могу решить один, нужно с ребятами посоветоваться. Вечером у нас встреча, — постарался улыбнуться Котов. — Идём к тебе, Эм. Я соскучился. Хочу тебя обнять и… Впрочем, у меня сейчас слишком пошлые мысли, чтобы говорить о них на улице. Мы же не спали, пока я болел, пришла пора наверстать.

Костя как мог пытался отвлечь её от Крылова.

— Идём. Я тоже тебя хочу, — встав на цыпочки, Эма шепнула ему прямо в ухо.

8

Костя зашёл в гараж, который когда-то принадлежал его деду. Добротное кирпичное строение стояло среди множества гаражей на окраине их спального микрорайона. Старая Волга, на которой ездил дед, давно прогнила, и её сдали на металл, а вот помещение отец разрешил Косте переоборудовать под свои нужды. Они с ребятами замутили небольшой ремонт и стали тут репетировать.

Друзья сидели на старом продавленном диване, Костя взгромоздился на стул задом на перед, поздоровавшись со всеми.

— Лёнь, чего звал? Знаешь же, что мне петь пока нельзя.

— Ко мне тут господин Крылов подкатывал по твою душу, Костя. Обещал горы золотые, лишь бы я тебя уговорил Эмку бросить. Так складно в уши пел, гад, — скривился Лёня.

— А ты?

— А чё я? Я тебе друг, Костяныч, а не портянка. Послал его к тебе, — пожал плечами Леонид.

— Спасибо Лёнь, этот утырок сегодня ко мне подкатывал с этим. Типа туры за рубежом и все дела, только девочку мне свою отдай. Угрожал, сука, — рыкнул Костя. — Хрен ему в жопу, а не мой рыжик.

— Кость, а если разыграть так, будто ты её бросил. Подпишем контракт, вы выждете, а потом снова сойдётесь. Ведь этот Крылов не подумал, что если ты с девушкой расстанешься, она может и в Ярик уехать. Переведётся в местный вуз, поближе к родителям, а как закончите учёбу — поженитесь, — предложил барабанщик Коля Норский.

— Не прокатит. Думаешь, что этот гад не подстрахуется? Он в контракте такого понапишет, что мне Эмку как своих ушей не видать. К тому же, он и сейчас, как стервятник, вокруг неё кружит, подарками заваливает. Верка говорит: цветочки, конфеточки, игрушки плюшевые. Там одн букет по стоимости всю стипендию, — ответил Костя, вцепившись в спинку стула до побелевших пальцев.

— И она берёт это всё?! — удивился Иван, клавишник группы.

— Он хитрый, сволочь, через Верку передаёт, а та как преданная собачонка таскает эти подарки в дом. Сам сегодня видел. Выкинул эти розы с балкона, — скрежетнул зубами Костя.

— Ты держись, Костя, мы с тобой, как скажешь, так будет, — подбодрил Леонид, и остальные с ним согласились.

— Спасибо, ребят. Раз уж пришёл, вот ноты новой песни. Можно пока музыку поиграть, — Костя раздал всем листы.

Следующий час пробовали играть, Костя старался отвлечься, но получалось плохо. Вся эта ситуация с Эммой и её ухажёром не выходила из головы. Он разнервничался, начал ошибаться в нотах и в конце концов сказал:

— Ребят, давайте по домам. Не в духе я сегодня. Послезавтра в это же время здесь. Буду готов петь.

Парни стали расходиться, хлопая его по плечу. Костя сказал, что сам закроет гараж и пойдёт домой, благо ему, в отличие от остальных, было десять минут пешком.

Закрывая железную дверь, Костя увидел, как к нему подошли четверо мужиков, наружность которых больше смахивала на бандитскую. Он напрягся, куда ни шло драться с двумя, но четверо — это слишком.

— Парень, заблудились в этом лабиринте, как к трассе выйти, не подскажешь? — улыбнулся один из прохожих, подходя вплотную.

Костя указал, каким путём выйти из гаражного кооператива, надеясь, что это действительно прохожие и его пронесло.

— Туда значит? Ну, ладно, а ты думай, каким направлением дальше по жизни идти. Сегодня тебе повезло, завтра уже так не будет, — ехидно скривился мужчина, похлопав Костю по щеке.

Котов посмотрел им вслед. Все мужики одеты в джинсы и пуховики тёмного цвета. По телосложению и походке сразу видно, что спортсмены. Костя догадался, от кого прилетел «привет», но бросать свою девушку всё равно был не намерен. Можно сходить в полицию, только что он им скажет? Ничего криминального не было. Его не тронули даже, а эта фраза не выглядела, как угроза, её понял только сам Костя. Крылов оказался хитрым лисом, с которым тяжело будет тягаться.

Незаметно приблизился конец февраля, а затем и первый день весны наступил. В институте объявили конкурс, но Эмилия участвовать отказалась. Она понимала, что Крылов как её поклонник может дать ей одно из трёх призовых мест, хотя бы ради того, чтобы она работала рядом с ним. Вспомнив Ярослава, Эма поморщилась, мужчина становился всё более назойливым. Он писал ей смс о своей любви, говорил в этих письмах, что сделает её королевой Питера. Она будет купаться в золоте и одеваться исключительно в меха. У неё был стильный полушубок, но из красивого искусственного меха. Эма любила животных и ей было жалко всех этих куниц и норок, которых убивали ради меха.

Эмилия снова склонилась над унитазом, её вырвало. День не задался с утра: она вчера что-то порченное съела, ещё и Крылов утром нарисовался. «С добрым утром, любимая, я надеюсь, что у тебя всё хорошо. Сегодня стартует конкурс, жаль, что ты отказалась от участия. Удачно дня», — написал он письмо. Эмилия, как всегда, ответила: «Удачного дня» и стёрла послание. Не хватало, чтобы Костя увидел эту переписку. Эма пробовала не отвечать. Заносила Крылова в чёрный список, но он умудрялся писать пару раз с других номеров. Однажды нашёл её в одном из кафе и, бесцеремонно завладев её телефоном, разблокировал себя. Потом наклонился и сказал прямо в ухо ледяным тоном: